Yugi - Konrad Bösherz (Takato in Digimon Tamers) Yugi Muto ist ein recht aufgeweckter Schuljunge. Da er sich für andere Dinge als seine Schulkameraden interessiert (ausgefallene Spiele und Puzzle), wird er oft ausgeschlossen und als Einzelgänger auch von seinen Mitschülern geärgert. Yugi hat dennoch drei enge Freunde: Joey, Tristan und Téa. Eines Tages änderte sich das Leben von Yugi schlagartig: Er beschäftige sich schon länger mit der Lösung eines mysteriösen Puzzles, dass ihm sein Großvater geschenkt hatte. Dieses Puzzle wurde vor Jahrzehnten bei Ausgrabungen in Ägypten gefunden, und ist eines von den sagenhaften mystischen Gegenständen, in denen der Pharaoh die bedrohliche Magie gebannt hatte. Das gelöste "Millenniums-Puzzle" ergab ein goldenes Medaillon in Pyramiden-Form das Yugi eine starke und unheimliche Macht verleiht.
	Yami-Yugi - Sebastian Schulz (Trunks in DBZ) Wo auch immer ihm oder seinen Freunden Gefahr droht, verwandelt sich Yugi dank des Puzzles in "Yami Yugi" - sein stärkeres Ich (Yugi im jugendlichem Alter). Er wird durch die Verwandlung nicht nur ein Meister-Duellant voller Selbstbewusstsein und Stärke, er beherrscht auch die Macht seine Gegner in einer traumähnlichen Welt zu versetzen, um sie letztendlich vom "Bösen" zu befreien.
	Joey Wheeler - Robin Kahnmeyer - (Matt in Digimon 1) Joey ist einer der engsten Freunde von Yugi. Er nimmt die Dinge nicht immer so ernst, wie sie sind - es sei denn er bestreitet ein Duell. Seine lockere Einstellung bringt ihn und seine Freunde oft in Schwierigkeiten. Er ist der schwächste Duellant des Quartetts, und so muss ihm Yugi immer wieder Tipps geben, wie man richtig "Duel Monster" spielt. Joey ist sehr ehrgeizig beim Erlernen des Spiels. Dafür gibt es auch einen guten Grund...
	Tristan Taylor - Kim Hasper - (Yukito in Card Captor Sakura) Ein guter Schulfreund von Joey. Tristan gehörte wie Joey damals zu den Schülern, die Yugi ärgerten, bevor sie nach einem besonderen Vorfall gute Freunde wurden. Er spricht nicht viel über sich - so bleibt seine Intention, warum er überhaupt ein Duellist geworden ist ein Geheimnis...
	Téa Gardner - Rubina Kuraoka - (Astro Boy) Téa ist unter alle Freunden von Yugi die Stimme der Vernunft. Yugi kennt Téa schon bereits seit seiner Kindheit. Téa ist die Leiterin der Cheerleadergruppe an der High School und sie rät jedem der Probleme hat an sich selbst zu glauben und nicht aufzugeben. Sie ist nach Yugi die stärkste Duellantin des Quartetts.
	Bakura - Constantin von Jascheroff Bakura ist ein Schulfreund von Yugi. Zunächst könnte man denken, dass ihre gemeinsame Leidenschaft für das "Duel Monsters" Spiel sie verbinden würde - dies ist nicht der Fall. Er besitzt wie auch Yugi ein Millenniums-Gegenstand, den "Millennium Ring". Doch hat Bakura diese Macht noch nicht so unter Kontrolle, wie er es gerne hätte...
	Seto Kaiba - Gerrit Schmidt-Foß (Seita in "Die letzten Glühwürmchen") Yugis Erzrivale Kaiba, ein verwöhnter Typ aus reichem Hause und Geschäftführer eines dubiosen High-Tech-Unternehmens, versucht Yugi und seinen Freunden das Leben schwer zu machen und fordert ihn immer wieder aufs Neue zum Duell heraus.
	Mai Valentine - Irina von Bentheim Mai Valentine ist eine der besten Spielerinnen der Welt und kämpft ohne Gnade bis sie ihr Ziel erreicht hat. Hochnäsig und von sich selbst überzeugt weiß Mai ihren Charme gezielt einzusetzen um die Situation für sich auszunutzen.
	Maximilian Pegasus - Till Hagen Der wohlhabende und mächtige Maximilian Pegasus ist nicht nur der Schöpfer des "Duel Monster" Kartenspiels, sondern auch noch ein sehr guter Spieler. Bei seinem linken Auge handelt es sich wie auch dem Puzzle von Yugi und dem Ring von Bakura um einen weiteren Millenniumsgegenstand, dass dem Träger eine unheimliche Macht verleiht. Er schuf die "Duel Monsters" nach dem geheimnisvollen ägyptischen Spiel "Das Spiel der Schatten", dass schon damals die Pharaonen gespielt hatten.
	Großvater Muto - Peter Groeger Großvater Muto war der Besitzer des Millennium Puzzlespiels, bis er es seinem Enkel Yugi geschenkt hat. Yugis Großvater weiß sehr viel über das Spiel und kennt sich mit den Wesen der "Duel Monsters"-Welt ausgezeichnet aus. Er rät Yugi immer fest an das "Innere der Karten" zu glauben.

Lizenz zum Gelddrucken?

Verdienten die Hersteller von Pokémon bereits Unsummen mit den Spielkarten zur Serie, so steht dem Yu-Gi-Oh in nichts nach: In den ersten 3 Jahren von Pokémon wurden 10 Mio. Videospiele und 600 Mio. Spielkarten verkauft. Im Falle von Yu-Gi-Oh waren es 7 Mio. Videospiele und 3 Milliarden Spielkarten. Die Zahlen beziehen sich ausschließlich auf den japanischen Markt. Konami besitzt die Exklusiv-Rechte für die Vermarktung der Karten in Deutschland.

Mitten ins Geschehen

Schaut man sich die erste Folge von Yu-Gi-Oh an, ist es zunächst etwas schwierig der Handlung zu folgen. Dies bezieht sich vor allem auf die bereits fortgeschrittene Charakterentwicklung in der ersten Folge. Gerade hier vermisst man schmerzlich die erste Serie zu Yu-Gi-Oh. Denn dort fing alles an, dort konnte man die Charaktere kennen lernen. Bereits in der ersten Folge von Duel Monsters wird man damit konfrontiert, dass Yugi sich vor einem bestehenden Duell in sein größeres Ego "Yami-Yugo" verwandelt. Wer die gesamte Vorgeschichte erfahren möchte, wie Yugi überhaupt zu dem Millenniums-Puzzle gekommen ist, die ihm die Verwandlung erst ermöglicht, sollte zum Manga greifen, das in der Banzai veröffentlicht worden ist.

Jeder Spielzug ist ein Ereignis

Wie auch schon bei ähnlich gelagerten Serien wie "Hikaru no Go" werden auch in Yu-Gi-Oh alle Schritte während der Karten-Duelle akribisch erklärt und mögliche Konsequenzen eines Zuges genau besprochen. Diese Ausführungen bestimmen die Handlungen während der Kämpfe, die sich über mehrere Folgen hinziehen können. Die Regeln im Anime unterscheiden sich etwas vom richtigen Kartenspiel. Fängt man im Anime meistens mit 2000 Lebenspunkten an, sind es beim richtigen Kartenspiel sogar 8000 Lebenspunkte, dadurch dauert ein normales Spiel sehr viel länger. In den späteren Staffeln der Serie werden zudem noch weitere Regeln eingeführt, die für das Kartenspiel in der Realität nicht gelten.

Ein Kartenspiel als Lebensmittelpunkt

In der Serie ist "Duel Monsters" etwas alltägliches. Jeder spielt es, es gibt Turniere im Fernsehen, man kauft immer die aktuellsten Kartensets, es ist das Gesprächsthema schlechthin in der Schule, man tauscht untereinander Karten aus... so kann nur die Traumwelt eines Kartenherstellers ausschauen. Im Anime selbst ist es die Realität. Der noch in der ersten Serie leicht vereinsamte Yugi wurde durch die bessere Beherrschung des Spiels zu einer angeseheneren Person, der nun sein Wissen an Anfänger weiter vermittelt. Der Charakter Joey ist ein Musterexemplar eines konsumierenden Neukunden, der das Kartenspiel unbedingt erlernen möchte.

Zielgruppe der Serie

Die Zielgruppe der Serie sind Jungen im Alter zwischen 9 und 14. Im Falle von Yu-Gi-Oh handelt es sich im Gegensatz zum episodenhaften Pokémon um eine Fortsetzungsserie mit durchgehender Handlung. Das Verpassen einer Folge ist bei Pokémon nicht so schlimm, während man bei Yu-Gi-Oh leicht den Anschluss verlieren kann.

Die deutsche Sprachfassung

Die Berliner Firma "Bikini GmbH/Kuraoka Entertainment" ist für die deutsche Synchronfassung zuständig. Sie sind nicht gänzlich unbekannt, haben sie doch schon einige Folgen der legendären Astro Boy-TV Serie umgesetzt und waren sie für die gelungenen Bearbeitungen von "X-The Movie" und "Angel Sanctuary" zuständig. Als Vorlage für die Bearbeitung diente die englische Sprachfassung. Sehr erfreulich: Die deutsche Sprecherauswahl orientiert sich eher an dem japanischen Original, die deutschen Stimmen ähneln viel mehr der japanischen Fassung als der englischen. Wie in der Originalfassung hat Yugi (klein) eine kindliche Stimme, während er nach der Verwandlung die Stimme eines Jugendlichen hat. In der englischen Fassung klingt er, ob groß oder klein - ziemlich identisch. Die Dialoge entsprechen fast eins zu eins der englischen Fassung, nur bei einigen Sprüchen hat man dagegen typische deutsche Floskeln eingesetzt, die aber gut passen (z.B. "großes Indianer-Ehrenwort!" statt "I promise!"). Die deutschen Synchronschauspieler haben deutlich mehr "drauf" als die englischen Sprecher. Besonders der von Joachim Kerzel (Stammsprecher von Dustin Hoffmann) gesprochene Vorspann macht einiges her und lässt ein wenig Kinoatmosphäre aufkommen. Sebastian Schulz als "Yami Yugi" geht vollkommen in seiner Rolle auf. Insgesamt hinterlässt die deutsche Fassung einen gehobenen Eindruck.

Der Opener

Bei dem deutschen Opener (eine Originalumsetzung des amerikanischen Openers) mit dem Titel "Du bist dran" hatte Toyco Music leichtes Spiel. So besteht der martialische Song nur aus wenigen Wortfetzen, die von Ex-Megaherz-Sänger "Alexx" gesprochen werden. Der spätere zweite Opener "Ich bin zurück" wird von Gary Köhler gesungen. Ein Album zur Serie mit 14 Songs ist bereits in Arbeit. Ein richtiges Ending gibt es leider nicht. Der Abschluss der Serie besteht aus einem 20 sekündigen Zusammenschnitt des Openers. In dieser Sequenz sind normalerweise Credits zu sehen. RTL2 hat darauf verzichtet und lässt kurz am Ende das zuständige Synchronstudio einblenden.

Beschaffenheit der Episoden

Im Falle von Yu-Gi-Oh handelt es sich um die nachbearbeitete US-Fassung, die den dortigen Vorstellungen angepasst worden ist. Ein komplett neuer Vorspann, eine neue Hintergrundmusik, Dialog- und Namensänderungen und Zensuren sind auch in Yu-Gi-Oh an der Tagesordnung. Bei der RTL II-Fassung sind zum Glück keine Folgen wie in den USA zu Doppelfolgen zusammen gefasst worden (eine vollständige Auflistung aller Episoden gibt es hier). Der amerikanische US-Markt lässt für das Fernsehen keine originalgetreuen Umsetzungen zu, die auf die Kinder möglicherweise zu "weltfremd" wirken könnten. Dies ist in Deutschland natürlich schon anders, deshalb sind die reinen US-Animeimporte auch nicht sehr beliebt unter den deutschen Fans. Dafür haben die Amerikaner den Vorteil eines großen Anime-DVD-Marktes, in der die Serien auch in ihrem Originalzustand erworben werden können. Diesen Markt gibt es bei uns NOCH nicht.

Fazit
Yu-Gi-Oh ist im besten Sinne ein fast perfektes Vermarktungsprodukt, dass es besser als manch andere Serie versteht, zum Kauf der zugehörigen Merchandising-Produkte aufzufordern. Leider wird Yu-Gi-Oh vom amerikanischen Lizenzgeber nur unvollständig ohne die erste Serie verkauft, die wichtig für die Handlungs- und Charakterentwicklung ist. So fällt es zunächst ziemlich schwer als Zuschauer eine entsprechende Sympathie für die Charaktere zu entwickeln. Die deutsche Bearbeitung hat denkbar das Beste aus dieser "Version" herausgeholt. Ob die Serie und die zugehörigen Kartenspiele auch bei uns langfristig erfolgreich sein werden, bleibt abzuwarten. Yu-Gi-Oh startet mit relativ wenigen Folgen, die bereits in 2 Monaten abgesendet sein werden. Hätte man die Möglichkeit gehabt, die Serie direkt aus Japan kaufen zu können, wäre wie schon bei One Piece ein Start mit über 150 Folgen möglich gewesen. Merchandising braucht eine langfristige Grundlage für einen Erfolg, aus dem Grund werden Anime-Serien auch in den USA nur wöchentlich ausgestrahlt. Die Aktualität der Serien bleibt über einen längeren Zeitpunkt erhalten - im Falle einer täglichen Ausstrahlung und der darauf folgenden ständigen Wiederholungen bevor neue Folgen erscheinen, wird der Erfolg minimiert, so dass sich die mögliche Erfolgswelle von Yu-Gi-Oh auf wenige Monate beschränken könnte. Serien, die fast über ein Jahrzehnt in Japan Erfolg hatten (Beispiel: Dragonball Z), wurden durch tägliche und doppelte Ausstrahlungen in Deutschland in einer Rekordzeit verheizt. Bei der Aufrechterhaltung dieses Konzeptes erscheint es fragwürdig, ob man in Anime im Zusammenhang mit aktiver Vermarktung weiterhin Geld investieren sollte, da das Risiko eines frühzeitigen Scheiterns bei uns um ein vielfaches höher ist als in den USA oder Japan.

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